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黄石国家公园的破火山口是世界上最大的超级火山。该火山口在过去210万年间三次大规模喷发。科学家预测，它不久后恐将再次喷发，而一旦喷发，美国三分之二的国土可能会被火山灰埋没。 世界上有许许多多活火山、死火山和休眠火山等，但终年燃烧的火山却不多，能到烧烧的火山口去亲眼观赏更是难能可得。有幸的是，这二十年我竟有过多次与火山亲密接触。其中1991年在鹿儿岛大学研修几个月，离宿舍不远的地方就是樱岛，每天有很多、很浓的火山灰飘在空中，所以，在鹿儿岛带伞不是防雨的，二是为了避火山灰。 与活火山的亲密接触要数熊本的阿苏火山了。从90年代末到现在，前后有6次去日本研修、工作或出差，而每次都去了阿苏。 阿苏山为世界上少有的活火山，位于熊本县东北角，由中岳、高岳、杵岛岳、乌帽子岳、岳根子岳五座火山组成，称为“五岳”，东西宽18公里，南北长约24公里。这个独特的地貌使得熊本市区处于三面环山、一面对海，夏天的闷热那是上海不能比的。由北端的大观峰向南望去，有绝佳的视野，一览五座外形完整的火山锥，气势相当壮观。白色的烟雾蒸腾上升，从太古以来就保持着这种活动姿态的威容，使人能够感觉到地球底部蕴藏着的能源的运动。所以，熊本也号称“火之国”，每年的9月，当地有一个“火之国”节，煞是热闹。 第一次接触阿苏火山是2000年的秋季。当时我在熊本大学做访问学者，没有多少的空余时间和闲钱，所以，除了周末骑车在市区各处逛逛外，去熊本较远的地方只能侯着朋友有空开车一起去了。去阿苏看火山，算是实验室老板在我回国前的一个特殊安排。从学校到阿苏国立公园需1小时左右的路程，进入山区后车在盘山公路上稳稳上行，连续经过几个转折，眼前猛然铺开一片开阔的草原。近处芳草萋萋，草原中央凹坑部分形成一个天然的水池，供草原上的牛马尽情享用，熊本最有名的“马刺生”（生马肉）就产于这。举目远眺，远处耸立着一座山峰，峰顶正吐出巨大的白色烟柱，仿佛插入天幕，这片看起来静谧的草地，原来就是阿苏火山众多的火口之一，真想不到。山路的尽头，有粗大原木搭起的防护栏，把火山口围了小半圈。火山口南北长约1000米，东西宽约400米。整个火口呈碗状，白烟从岩石中升腾出来，空气中弥漫着硫磺的气味。临近火山口，气味越加浓烈，我有生以来第一次如此真切地闻到地球的“体味”，觉得有点刺鼻，但更多的是兴奋。一种奇妙的感觉包裹着我，热气随之笼罩住我全身。这里的温度比山脚下显然要高出许多，觉得热了就后退几步，让忽悠而过的山风捎走额头的汗珠。往火山口深处看去，底下是淡蓝色的湖水，湖面仿佛沸水般不断翻腾着。这是我从未见到过的景色……阿苏火山的奇绝美景令我大饱眼福而舍不得离开，但是由于浓烈的硫磺味，教授还是劝我下山了。 第二次上阿苏山是2003年的春季，那时在熊本大学工作3个多月，正好遇到樱花盛开的时节。某个周六，我和实验室的教授及助手一起上阿苏，因为是雨季，所以进入山区后发现茫茫的迷雾掩去了所有的景色。春天的火山是看不了了，只能前往火山博物馆，这个博物馆就建在火山脚下。建筑宏伟，设施齐全，除约可容纳700名观众的全景式环场电影大厅外，还有分别介绍火山知识、阿苏火山的历史沿革以及阿苏公园各个景点的展室。在这里，实际上除科学知识外还是科学知识，区别仅在于这些知识有的广涉全球，有的只聚焦熊本，有的唯属阿苏火山。博物馆通过各种各样图片、模型和熔岩实物，让人们知道火山在地壳内的运动，直到喷射岩浆。之后，我们又看了火山活动的影片，影片真实地反映了火山爆发的吓人景象。滚滚的烟雾，灼人的火光，大地深处的轰鸣，岩块爆裂声，使人感到它的神奇和壮观。 (请继续看之二) | 
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